ปัจจุบันช้างแอฟริกา เหลืออยู่อย่างน้อย 2 สายพันธุ์ ได้แก่

• Loxodonta africana หรือช้างทุ่งแอฟริกา (Savanna Elephant)
• Loxodonta cyclotis หรือช้างป่าแอฟริกา (Forest Elephant)

    ช้างทุ่งแอฟริกา อาศัยอยู่ตามทุ่งโล่งหรือพุ่มไม้ของทวีปแอฟริกา ส่วนช้างป่าแอฟริกาจะอาศัยอยู่ในป่าบริเวณใจกลางทวีปแอฟริกา

   การแบ่งช้างแอฟริกาออกเป็น 2 สายพันธุ์ย่อยนั้น แบ่งตามหลักฐานทางพันธุกรรม นอกจากนี้ ยังมีการเสนอช้างแอฟริกาอีกสายพันธุ์ย่อยหนึ่ง ได้แก่ West African Elephant แม้กระนั้น ทางกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านช้างแอฟริกา (The African Elephant Specialist Group) เชื่อว่าควรศึกษาวิจัยเพื่อหาหลักฐานเพิ่มเติม ก่อนที่จะปรับปรุงการจำแนกสายพันธุ์ย่อยของช้างแอฟริกา